Катерина Медічі залишила по собі яскравий слід. Деякі фахівці в галузі середньовіччя зовсім не соромляться, називаючи цей слід кривавим. Але що робити, якщо їй довелося жити за таких часів. Її нетривале правління як регент і правління її синів припало на постійні затяжні війни - громадянські та релігійні. Чи був вибір у цієї скривдженої долі жінки – велике питання.

Дитинство і юність

Як стверджують біографи, народження дівчинки в родині Медічі були дуже раді. Але батьківська радість була недовгою. Через півмісяця після пологів померла мати дівчинки, а через шість днів помер її батько. І хоча офіційно прийнято вважати, що мати дитини померла від післяпологової гарячки, найімовірніше, причиною смерті подружжя був сифіліс.

Так чи інакше, новонароджена дитина відразу стала сиротою. Дбайливі родичі взяли достатню участь у долі дитини. Малюк готовий був забрати на виховання король Франції - Франциск I. Але інший, не менш впливовий родич, Папа Римський Лев X, по-іншому визначив життя дівчинки. Він вирішив, що це буде чудова партія його племіннику, який стане правителем Флоренції. Щоправда, довести цей проект до кінця Лев X не зміг, бо помер через два роки. Дитина тим часом виховувалась у своєї тітки.

Коли юній герцогині ледве виповнилося 10 років, у Флоренцію прийшла біда. Місто потрапило в облогу Карла V Габсбурзького. Почали надходити заклики розправитися з майбутньою потенційною правителькою Флоренції. Дівчинку-підлітка пропонували то підвісити на центральних воротах, що ведуть у місто, то просто знечестити.

Не дивно, що коли конфлікт вирішився, діючий Папа Римський Климент VII, який теж є родичем Катерині, зустрічав її в Римі весь у сльозах. Тепер Папа Римський Климент VII вирішив влаштувати життя дівчинки, що підросла. Незабаром такий шанс навернувся - король Франції - Франциск I, побачив у дівчинці наречену для свого другого сина. Так Катерина перетворилася на наречену. З Генріхом де Валуа дівчина була одного віку. Їм було по чотирнадцять років, коли вони стали чоловіком та дружиною.

Французький двір

Політична цінність герцогині була дуже високою для Франції. Родинні зв'язки з Папою Римським і гарний посаг робили дівчину цінним придбанням для Франції.

Не будучи красунею, вона змогла справити гарне перше враження на все французьке подвір'я. Її наречений Генріх де Валуа не був наслідним принцом, але його весілля стало грандіозною подією для всієї Франції. Гуляння не припинялися 34 дні, змінюючи бенкет на бали.

Неприємності почалися, як у вересні 1534 року помер Климент VII. Посаг за Катерину було виплачено не все, а новий Папа відмовився його виплачувати. Цінність «італійки» та «купчихи», так називали дівчину при дворі, різко впала. Придворні не приховували свого гордовитого та зневажливого ставлення. Багато хто робив вигляд, що не розуміє її, хоча Медічі непогано говорила французькою. Не приховував своєї байдужості до дружини та принц Генріх. У юнака була стала лідерка - Діана де Пуатьє, з якою він і проводив час. Катерина була зовсім одна в цій чужій та недружній країні.

Відносини з чоловіком

Катерина намагалася порозумітися з чоловіком. Вона стежила за діями Діани де Пуатьє намагаючись зрозуміти, що ж таке привабливе чоловіка в цій жінці, але не знаходила нічого особливого. Мабуть, Генріх справді був закоханий у красуню Діану, хоча коханка була старша за принца на 19 років. Про красу де Пуатьє ходили цілі легенди, схожі на небилиці. Але так чи інакше, вона тримала Генріха біля себе довгі роки.

Діана де Пуатьє була не тільки гарною, вона була ще й розумна. Розуміючи, що їй не судилося стати дружиною Генріха, лідерка змогла створити максимально сприятливу обстановку для себе коханої. Вона вміло маніпулювала коханцем, часом штовхаючи його в подружнє ложе. Правда, всі спроби обзавестися законним спадкоємцем довгий час були марні, Катерина не завагітніла цілих 10 років.

Своїм чудовим звільненням від безпліддя Медічі завдячує Нострадамусу. Після народження первістка, складнощі із зачаттям більше не турбували Катерину. Вона одного за іншим народила десяти дітей, створивши собі міцний фундамент при французькому дворі. Останні пологи у тридцятисемирічної Катерини були дуже важкими. Дві народжені дівчатка померли, одна одразу, друга через шість тижнів. Лікарі врятували жінку, але порадили їй більше не народжувати.

З того часу Генріх зовсім не відвідував покої дружини, віддаючи перевагу суспільству своєї фаворитки. Але достеменно відомо, що принц любив своїх дітей, часто грав із ними та балував подарунками.

Чорна Королева

Деякі історики впевнені, що своїм престолом Генріх II завдячує дружині, яка отруїла старшого брата Генріха. І хоча сучасні вчені знайшли докази, що вісімнадцятирічний юнак, перший спадкоємець престолу, помер від туберкульозу, від версії отруєння ніхто не відмовився.

У 1547 році Катерина стала королевою. Це не покращило становище. Вона була лише матір'ю спадкоємців і не брала жодної участі в управлінні країною.

Все змінилося після смерті чоловіка, який випадково вбив на військовому турнірі. Зазнавши смертельного поранення, король прожив 10 днів. Весь цей час Катерина була біля чоловіка, не допускаючи до нього лідера Діану, хоча монарх вимагав її присутності. А оточення вже не сміливо суперечити королеві, розуміючи, що тепер саме вона стає першою особою у державі.

Хоча чоловік Катерини, все своє життя мав постійну фаворитку та дружині відводив роль другого плану, вона дуже любила його. Після смерті Генріха, Медічі заприсяглася, що тепер вона носитиме жалобні сукні до кінця свого життя. Вона свою обіцянку виконала і всі 30 років удовського життя одягалася однотипно. Це і стало причиною прилиплого прізвиська - Чорна королева. Але не лише цей факт зробив її «чорною».

Регентство

Тепер, коли носити маску покірності перед коханим чоловіком було не потрібно, Медічі показала Франції своє щире обличчя. Старший син Катерини був п'ятнадцятирічний підлітком, і вона стала регентом. Королева поринула в державні проблеми і почала приймати рішення, зокрема політичні. Виходило це в неї не дуже добре, переважно через те, що вона багато чого не розуміла. Країна була у хаосі, у деяких частинах Франції владу брали до рук місцеві дворяни. Крім того, вона недооцінила релігійні розбіжності між католиками та протестантами, яких називали у Франції гугенотами.

Молодий король тим часом вів бездіяльний спосіб життя і, хоча за законами був повнолітнім, не міг і не хотів займатися правлінням. Він помер, не доживши до свого сімнадцятиліття, від несподіваної хвороби.

Тепер Катерина була регентом за свого другого сина, Карла IX, якому ледве виповнилося десять років. Але підростаючий хлопчик теж ніколи не цікавився справами Франції, тому правління країною було зосереджено руках королеви-матери. Цей юнак, як і старший брат, не відзначався міцним здоров'ям. Він помер у віці 23 років від плевриту. Але багато істориків стверджують, що молодий король помер від отруєння. Причому під підозру у злочині потрапляють його два молодші брати Генріх і Франсуа, а також сама Марія Медічі.

Тепер настала черга правити Францією третьому синові Катерини Медічі. Це був її улюблений син, і королева мати дуже допомагала йому. Генріх III Валуа був освіченим та начитаним, він легко вів бесіди на освітні теми, знав літературу та історію, чудово танцював та фехтував. Головне, що з усіх Медічі, у нього було найміцніше здоров'я.

Генріх не ухилявся від правління країною, і роль королеви-матері була вибірковою. Часто вона виступала як державний виконавець. Літня жінка подорожувала по всій країні з метою зміцнення королівської влади та відновлення миру. Вона допомагала синові до останніх днів свого життя.

Варфоломіївська ніч

Це та сама подія, яка підтвердила звання Катерини Медічі, як чорної королеви.

У період правління династії Медічі у Франції склалася найскладніша ситуація між католиками та протестантами. Релігійні війни спалахували по всій країні. Загроза втратити контроль над усією державою постійно витала у повітрі над монархами.

З початку свого правління Катерина недооцінила масштаб трагедії, наївно вважаючи, що головне це конструктивно домовиться з лідерами. Але сила релігійних розбіжностей призвела до повного розколу у рядах знаті, обурені були й простолюдини.

Катерина вирішила свою дочку-католичку Маргариту Валуа видати заміж за протестанта Генріха Наваррського, і таким чином хоч якось приміряти народ. Згода на шлюб з боку нареченого була отримана лише за умови, що він залишиться у своїй гугенотській вірі. Звісно, ​​справжні католики не схвалили таких дій. Папа Римський не дав своєї згоди на цей шлюб. Королева буквально вмовляла архієпископа Карла де Бурбона побрати пару.

Весілля відбулося у соборі Паризької Богоматері. З цієї нагоди в Парижі зібралася велика кількість протестантів.

Була й друга частина плану, за якою королева вирішила розправитися з лідерами гугенотів. Когось вирішили усунути, когось захопити. Але все пішло негаразд, як планувалося. Розлючений натовп черні безжально став убивати всіх у поспіль, розпізнаючи гугенотів по чорних шатах. У цій плутани постраждали як гугеноти, що приїхали до Парижа, так і місцеві жителі. Кілька днів тривав справжній розбій. З убитих знімали одяг, забирали цінні речі. Збожеволілі вбивці громили все на своєму шляху.

Історики не дають точної кількості вбитих, і показник варіюється від 3 тис. до 30 тисяч по всій Франції. Почався цей жах у ніч із 23 на 24 серпня 1572 року, якраз перед днем ​​святого Варфоломія. Так подія й одержала назву – Варфоломіївська ніч.

Різанина тривала цілий тиждень у всіх провінціях. Заворушення та вбивства не припинялися. Католики знищували гугенотів безжально, а новоспеченого зятя Катерини навернули у свою віру.

Останні дні Катерини Медічі

Катерина Медічі прожила майже 70 років, останніми роками так старанно допомагаючи своєму синові в управлінні країною.

Все своє життя вона поклала на те, щоб династія Валуа зміцнилася та розширилася. Королева народила велику кількість дітей, з яких до дорослого віку виросли п'ять синів та три дочки. Вона створювала династичні шлюби своїм дітям, з метою - зміцнення родового дерева. Щоправда, сучасники Медічі вважали, що вся династія Валуа непридатна до королівського правління.

Не минуло й року після смерті королеви Катерини Медічі, яка так дбала про родове дерево, як династія Валуа назавжди перервалася.

Померла королева у січні 1589 року, найімовірніше, від плевриту у місті Блуа. Там її і поховали. Пізніше останки перепоховали в головному паризькому монастирі, абатстві Сен-Дені. А більш як через двісті років, у період Великої французької революції, в 1793 році разом з останками інших монархів її мощі опали в загальну могилу.

Катерина Медічі, майбутня королева Франції. З'явилася світ у Флоренції, 13 квітня 1519 року. Батько, герцог Урбінський Катерини був дворянином щодо низького походження. Однак зв'язки матері, графині Оверенської, сприяли майбутньому одруженню з королем. Незабаром після народження дочки батьки помирають із різницею у шість днів. Король Франції Франциск I намагався забрати дівчинку до себе, але у римського папи були свої далекосяжні плани. Дівчинка залишилася під опікою бабусі, Альфонсіни Орсін. У 1520 після смерті бабусі, дівчинку забирає її тітка, Кларисса Строцци. Росла дівчина в одній сім'ї, з дочками та синами тітки. Відносини між дітьми були добрими, Катерина не відчувала якоїсь обділеності. Після смерті Лева Х у 1521 році політичні події роблять Катерину заручницею. Цілих вісім років провела вона у такому статусі. У 1529 році після здачі Флоренції королю Карлу V дівчина набула волі. Новий римський папа Климент чекав на свою племінницю в Римі. Після її прибуття почалися пошуки відповідної партії. Розглядалася велика кількість кандидатів. Після пропозиції короля Франциска I вибір було зроблено. Цей шлюб влаштовував усіх.
14-річна дівчина стала майбутньою супутницею принца Генріха. Катерина не вирізнялася красою, звичайна зовнішність звичайної дівчини у 14 років. Звернувшись по допомогу до одного з найвідоміших майстрів, вона обзавелася черевичками на високому підборі зуміла справити враження на французький двір. Весільні урочистості, що розпочалися 28 жовтня 1533 року в Марселі, тривали 34 дні. Після смерті Климента VII становище Катерини різко погіршилося. Новий римський папа відмовився від виплати посагу. Флорентійське виховання не мало різнобічність. Не рідна для дівчини мова теж приносила чимало прикрощів. Катерина залишилася на самоті, придворні демонстрували їй усіляку неприязнь.
Несподівано вмирає спадкоємець французького трону, дофін Франциск, і чоловік Катерини переходить у статус спадкоємця. У майбутньої королеви виникають нові турботи. З цієї події починаються домисли про «Катерину – отруйницю».
Поява у короля позашлюбного сина довела безпліддя Катерини. Майбутня королева проходила всіляке лікування, бажаючи завагітніти. 1544 року в сім'ї народився син. Дитині назвали Франциск, на честь дідуся, короля на троні. Перша вагітність повністю вирішила проблему із безпліддям. У сім'ї з'явилося ще кілька дітей. Становище Катерини при дворі стало міцнішим. Після невдалих пологів у 1556 році лікарі рекомендували подружжю зупинитися. Генріх охолодів до дружини і весь свій час провів з фавориткою.
31 березня 1547 року у зв'язку зі смертю батька короля Франциска I королівська влада переходить до сина, Генріха II. Дружина Генріха перетворюється на королеву. Король обмежив можливості дружини брати участь у управлінні державою та її вплив був мінімальним.
Влітку 1559 року з королем відбувається нещасний випадок на лицарському турнірі. Тріска від зламаного списа через оглядову щілину в шоломі встромилася в очницю і пошкодила мозкові тканини. Лікарі намагалися врятувати короля, Катерина не покидала кімнати, де був король. Незабаром король перестав бачити та розмовляти. 1559 року 19 липня Генріха не стало. З того часу і до кінця Катерина носила на знак жалоби чорний одяг.
На трон Франції зійшов її син - Франциск ІІ у віці 15 років. Катерині довелося вникати у справи держави. Відсутність досвіду часто призводила Катерину до неправильних рішень. Вона через свою наївність не могла оцінити всю глибину проблем.
Царювання нового короля тривало близько двох років. Франциск ІІ помер від інфекційного захворювання. Посада короля перейшла до його 10-річного брата Карла IX. Ця дитина, навіть досягнувши повноліття, була не в змозі керувати державою, та й не виявляла бажання. Захворювання на туберкульоз звело його в могилу. На совісті Катерини лежить найкривавіша подія тих часів – Варфоломіївська ніч. Немає жодних сумнівів у тому, що за її рішенням Карл IX віддав розпорядження вбивати гугенотів. Померла Катерина Медічі у 1589 році, 5 січня. Діагноз – хвороба легень. Похована в Блуа, Париж був захоплений супротивниками.

Розумна і цілеспрямована жінка, яка забрала до рук нитки управління половиною держав середньовічної Європи, представниця банкірського роду Медічі, родичка і сучасниця знаменитої . Дружина короля Франції, мати і регентша, покровителька і жертва, бабуся англійських та іспанських королів – все це Марія Медічі.

Дитинство і юність

Народилася майбутня королева 26 квітня 1575 року у Флоренції. Батько – великий герцог Тосканський Франческо Перший. Мати - Іоанна, герцогиня Австрійська, з дому Габсбургів. До часу народження Марії, шостої дитини в сім'ї, живе було четверо: брат і три сестри. Мати померла, коли Марії було лише п'ять років. Злі язики підозрювали отруту.

Через два місяці вдівець одружився з давньою коханкою Б'янкою Каппелло, яку в народі іменували Чаклункою. Падчерка не виносила мачуху. Коли Марії було 9 років, померли брат Пилип та старша сестра Анна. Потім сестра Елеонора відбула свої нові володіння, вийшовши заміж за герцога Мантуанського. 1587 року, у 47 років, помер батько. У пересудах звучить слово «миш'як».

Легенди, на які багата біографія Медічі, розповідають, що тричі в її кімнату в палаццо Пітті вдаряла блискавка. Сам палац здригався від землетрусу – рідкісної події в Тоскані. Під час подорожі до Пізи дівчина ледь не втопилася.

До 12 років самотня дівчина виявляється оточеною чужими людьми. Найкращою подругою самотньої аристократки стає її камеристка Леонора Дорі Галігай, яка старша за Марію на п'ять років. Юна аристократка отримує традиційну для середньовіччя освіту. Вчиться грі на гітарі та лютні, цікавиться природничими науками.

Дорога наречена довго сидить у дівчатах - до 25 років, незважаючи на всі зусилля дядька влаштувати її долю з максимальною користю для клану Медічі. Вона двічі відмовилася від наречених, гідних, але з королів. Причина відмов полягала у пророкуванні Пасситеї, черниці з Сієни. Марії призначено стати королевою, тому герцоги та графи не для неї.

Королева Франції

З 1572 французький король одружений з безплідною Маргаритою Валуа, але з нею не близький. Генріх закоханий у Габріель д'Естре, що, втім, не заважає йому заводити бастардів від численних коханок. Розлучення в ті часи навіть у багатому і знатному сімействі – справа складна, довга і дорога, але 1599-го Генріх IV отримує від Папи Римського Климента VIII згоду на новий шлюб.

Раптова смерть Габріель д'Естре звертає увагу короля на родичку Фердинанда Медічі, великого герцога Тосканського. Франція заборгувала велику суму банкірському будинку Медічі, Генріху потрібні кошти на війни, боротьбу з опозицією. Фердинанд I дає за Марією найбільше придане, яке тільки приносили своїм нареченим королів Франції - воно майже повністю покрило борги.

У жовтні 1600 року у палаці Пітті відбулося вінчання за дорученням. Роль відсутнього нареченого виконував дядько нареченої, проводив обряд кардинал П'єтро Альдобрандіні. Серед гостей на церемонії був молодий, який згодом написав цикл картин, що відобразили значні події біографії Марії.

Наречена пливе до Франції, потім подорожує з Марселя до Ліону, де відразу після її приїзду почалися урочистості з нагоди королівського весілля. 27 вересня 1601 року молода королева народила чоловікові сина, спадкоємця французького престолу. У той же час коханка Генріха, Анрієтта д'Антраг, також народила короля сина. Придворне життя сповнене конкуренції, інтриг та боротьби за владу та вплив.

Марія ревнує дружина до коханок та бастардів. Оточує себе «італійською клікою», яку очолює чоловік Леонори, Кончіно Кончіні. 1610-го Генріх часто хворіє, йому 57 років, король похмурий і побоюється швидкої смерті. Збираючись на війну з протестантами до німецьких земель, вирішує коронувати дружину. Король оголошує свою волю: у разі його смерті регентом за дев'ятирічного Людовіка залишиться королева.

13 травня 1610 року у Сен-Дені Марію коронують. Занепокоєння Генріха про можливі хвороби та небезпеки військового походу виявляється марним. Через день після урочистостей, 14 травня 1610 року, король гине від кинджалу Равальяка. Підозра у співучасті, що загинула на фаворитів королеви, не було ні доведено, ні спростовано.

Чотири роки регентства Марію підтримувала клерикальна та іспанська партії. Головними союзниками при дворі були посли Іспанії та Риму. За вірну службу королеві-матері дрібний дворянин Кончині отримав підвищення і в 1614 став іменуватися маркізом д'Анкр.

Навіть коли Людовік XIII подорослішав, партія його матері зберігала вплив при дворі, а Марія керувала Радою. 1617 року молодий король знищив Кончині руками свого ставленика Альбера де Люїня. Леонору Галігай звинуватили у чаклунстві та відправили на плаху. Королеву-матір заслали до Блуа. У лютому 1619 року Марія бігла до Ангулема і помирилася з сином. 1621 року знову очолила державну раду.

Для зміцнення влади вона допомогла своєму раднику Рішельє отримати кардинальську шапку та обійняти посаду прем'єр-міністра Франції. Кардинал виявився не менш владолюбною людиною, ніж Медічі, і швидко відтіснив благодійницю від важелів управління державою. Міністр розумів, що головним конкурентом Франції на світовій арені є Іспанія Габсбургів. Разом із проіспанською партією в опалу потрапила і королева.

Особисте життя

За десять років життя з Генріхом Марія стала матір'ю шістьох дітей, п'ятеро з яких благополучно виросли.

• 1601 – Людовік. Майбутній король Франції Людовік XIII.
• 1602 – Ізабелла. Згодом дружина Пилипа IV Габсбурга, короля Іспанії та Португалії.
• 1606 – Христина Марія. Видана заміж за Віктора Амадея I, герцога Савойського, який мав звучний, але марний титул короля Кіпру та Єрусалиму.
• 1607 – Ніколя, помер у 1611 році.
• 1608 – Гастон, герцог Орлеанський та Анжуйський, граф Шартрський та Блуа.
• 1609 – Генрієтта Марія. Стала дружиною Карла I Стюарта, короля Англії, Шотландії та Ірландії, згодом – матір'ю Карла II та Якова II.

Марія воліла нехитрі розваги: ​​стрілянину по воронах, народні сценки, ляльковий театр. Вона тримала домашній зоопарк, грала у карти. Витрачала багато грошей на діаманти. Для прикраси Люксембурзького палацу, улюбленої резиденції, замовила Пітеру Паулю Рубенсу написати 22 величезні полотна.

Смерть

У липні 1631 року, побоюючись замаху на життя, Марія Медічі втекла з Парижа до Брюсселя. Усі діаманти залишилися у Франції. У 1638 році, рятуючись від переслідування міністра, переселилася до Англії, потім до Амстердама. 3 липня 1642 померла в будинку Рубенса в Кельні. Розбагатілий художник з пошаною приймав свою покровительку, але аристократка, що звикла жити на широку ногу, все одно залишила після себе купу боргових розписок.

Біографи Марії Медічі розповідають про її любов до папуги, яку вона містила при собі до кінця життя і заповідала улюбленця Арману дю Плессі Рішельє. Втім, кардинал пережив її лише на півроку, син – на рік. Тіло довго з усіма церемоніями перевозили з Кельна, щоб належним чином поховати в усипальниці в Сен-Дені. Людовік XIII помер через десять днів після того, як порох королеви-матері упокоївся в освяченій землі.

Пам'ять

• 1615-1631 – Люксембурзький палац
• 1616 – Парк Cours la Reine
• 1622-1625 - Галерея Медічі у Луврі
• 1980 – Фільм «Ларець Марії Медічі»
• 2016 – Серіал «Медичі: Володарі Флоренції»

Катерину Медічі можна назвати «ненависною» жінкою в історії. «Чорна королева», отруйниця, дітовбивця, зачинниця Варфоломіївської ночі – сучасники не шкодували для неї епітетів, хоча деякі з них були несправедливими.

Дитина смерті

Зловісний образ Катерини Медічі не був винаходом Дюма. Вона народилася під моторошною зіркою. Чи жарт, дитину відразу після народження 1519 року охрестили «дитя смерті». Це прізвисько як шлейф супроводжуватиме її подальше життя. Її мати - 19-річна герцогиня Мадлен де ля Тур - померла через шість днів після пологів, а батько - Лоренцо Медічі ІІ - за два тижні.

Катерині Медічі приписують отруєння старшого брата чоловіка – Франциска, королеви Наваррської – Жанни Дальбре, і навіть свого сина – Карла ІХ. Найстрашнішою її витівкою стала Варфоломіївська ніч.

Однак «Чорною королевою» вона стала не через свою репутацію. Катерина вперше одягла жалобу чорного кольору. До цього у Франції символом скорботи вважався білий. У чомусь, а в моді вона була першою при дворі. Катерина носила жалобу за своїм загиблим чоловіком Генріхом II 30 років, емблемою вона зробила зламані списи, а девізом - «Від цього мої сльози і мій біль», але про це трохи пізніше.

За шлюбною лотереєю Катерину визначили за дружину другого сина французького короля Генріха Валуа. Але шлюб став фактично фіктивним. У короля вже було кохання всього його життя – його дитяча вихователька Діана де Пуатьє. Він був закоханий у неї з 11-річного віку. У неї вже був позашлюбний син від короля, а Катерина, навпаки, ніяк не могла завагітніти. Ситуація ускладнювалася тим, що Медічі любила свого чоловіка. Згодом, в одному зі своїх листів дочки, вона писала: «Я любила його і буду вірна йому все життя».

Французький двір відкидав її, як і Генріх. За спиною постійно кидали: «Купчиха! Куди їй до почесних Валуа!». Малоутворена, негарна, безплідна. Коли після смерті першого претендента на трон – Франциска вона стала дружиною дофіна, ситуація не покращала.

Ходили чутки, що Франциск I, батько Генріха, практично погодився розірвати шлюб свого сина з Катериною.

А при дворі тим часом розцвітав культ Діани. Свою фаворитку Генріх II любив до своєї смерті, коли їй було 60. Навіть на турнірах він виступав під її квітами. Королева поруч із нею – просто тінь. Щоб хоч якось досягти прихильності чоловіка після народження таких довгоочікуваних дітей, вона віддала їх на виховання Діані. При дворі Катерина повністю розчинилася у політиці, якою займався король та її Діана. Можливо, якби справа відбувалася в Росії, вона б закінчила свої дні в монастирі.

Законодавиця мод

Але за життя Генріха II, у Катерини залишався свій шлях, в якому їй не було рівних: вона була головною законодавицею мод у всій Європі. До її смаку дослухалася вся аристократія Франції.

Саме їй прекрасна стать Європи зобов'язана наступними непритомністю - вона встановила ліміт для талії - 33 см, якого досягали за допомогою корсету.

Привезла вона з собою з Італії та підбори, які прикрадали недоліки її маленького зросту.

Разом із нею до Франції приїхало морозиво. Воно вперше з'явилося на її весіллі, яке тривало 34 дні. Італійські кухарі щодня подавали нову страву, новий різновид цих «крижинок». І після цього їх французькі колеги освоїли цю страву. Таким чином, перше, що принесла Катерина Медічі до Франції, стало єдиним, що закріпилося там. Посаг швидко розтратили, весь її політичний внесок призвів лише до падіння Валуа, а морозиво залишилося.

Нострадамус у фаворитах

Положення тіні при фаворитці короля не влаштовувало Катерину. Вона не давала волю емоціям і терпляче зносила всі образи двору, але загальна зневага лише підігрівала її марнославство. Їй хотілося кохання чоловіка та влади. І тому Катерині треба було вирішити найголовнішу проблему – народити королю спадкоємця. І вона вдалася до нестандартного шляху.

Ще в дитинстві, коли вона навчалася при монастирі в Сієні, Катерина захопилася астрологією та магією.

Одним із головних наближених французької королеви став провісник Нострадамус.

Сучасники подейкували, що саме він вилікував її від безпліддя. Треба сказати, традиційні народні методи, якими вона користувалася, були дуже екстравагантні - їй доводилося пити настоянку із сечі мулів, носити на животі коров'ячий гній та уламки оленячих рогів. Щось із цього спрацювало.

З 1544 до 1556 року вона безперервно народжувала дітей. За 12 років вона народила десятьох. Просто фантастичний результат.

Франциск, Єлизавета, Клод, Людовік, Карл Максиміліан, Едуард-Олександр, який буде потім Генріхом Третім, Маргарита, Еркюль, останній обожнюваний син, і в 1556 - близнюки Вікторія і Жанна, але останні померли прямо в утробі.

З ім'ям Нострадамуса пов'язують і найголовніше пророцтво в житті Катерини. Історик Наталія Басовська розповідає, що колись королева прийшла до нього із запитанням «Скільки правитимуть її сини?». Він посадив її біля дзеркала і почав крутити якесь колесо. По Франциску юному колесо повернулося один раз, він, дійсно, правив менше року, за Карлом Дев'ятим – 14 разів прокрутилося колесо, він правив 14 років, за Генріхом Третьим – 15, і він правив 15.

В колі сім'ї

10 липня 1559 року через рани, отримані на турнірі, помер Генріх II. Спис ворога ковзнув по його шолому і проткнув око, залишивши в мозку уламок. Катерина Медічі одягла свою знамениту чорну жалобу, зробила собі символічну емблему зламаного списа та приготувалася пробиватися через своїх дітей до влади. Їй це вдалося – вона досягла статусу «гувернантки Франції» за своїх синів. Другий її спадкоємець Карл IX прямо на коронації урочисто заявив, що правитиме разом із мамою. До речі, останніми словами його стали також: «О, мамо».

Придворні не помилилися, називаючи Катерину «неосвіченою». Її сучасник Жан Боден тонко помітив: «найстрашніша небезпека – інтелектуальна непридатність государя».

Катерина Медічі могла бути будь-ким – хитрою інтриганкою, підступною отруйницею, але до розуміння всіх тонкощів внутрішніх та міжнародних відносин їй було далеко.

Наприклад, її знаменита конфедерація в Пуассі, коли вона організувала зустріч католиків та кальвіністів з метою примирити дві конфесії. Вона щиро вірила, що всі проблеми світу можна владнати душевними переговорами, так би мовити, «у сім'ї». На думку істориків, вона навіть не змогла зрозуміти справжній сенс промови наближеного Кальвіна, який заявив, що смак хліба і вина під час причастя – лише спогад про жертву Христа. Страшний удар по католицькому богослужінню. А Катерина, яка ніколи не відрізнялася особливим фанатизмом, лише з подивом спостерігала за конфліктом, що розгорявся. Їй було ясно лише одне: з якихось причин її план не вдавався.

Вся її політика, незважаючи на страшну репутацію Катерини, була дуже наївною. Як кажуть історики, вона була не володарем, а жінкою на троні. Головною її зброєю були династичні шлюби, жоден з яких не був вдалим. Вона одружила Карла IX з дочкою імператора Максиміліана Габсбурга, доньку Єлизавету відіслала до Пилипа II – фанатика-католика, який зламав останнє життя, але не приніс жодної користі Франції та Валуа. Молодшого сина вона сватає Єлизаветі I Англійській – головному ворогові того самого Пилипа. Катерина Медічі вірила – династичні шлюби – вирішення всіх проблем. Вона так і написала Пилипу: «Починайте влаштовувати шлюби дітей, і це полегшить вирішення релігійного питання». Катерина мала намір одним весіллям її дочки католички Маргарити з гугенотом Генріхом Наваррським примирити дві конфліктуючі конфесії. А потім відразу після весілля влаштувала масову різанину запрошених на торжество гугенотів, оголосивши їх у змові проти короля. Не дивно, що після таких кроків династія Валуа канула в льоту разом з єдиним сином, що пережив її, - Генріхом III, а Франція потрапила в кошмар Громадянської війни.

Терновий вінець?

Отже, як варто ставитися до Катерини Медичі. Чи була вона нещасною? Безперечно. Сирота, покинута дружина, принижена купчиха при дворі, мати, яка пережила майже всіх своїх дітей. Енергійна, вічно-зайнята королева мати, чия політична діяльність, була здебільшого безглуздою. На бойовому посту вона все їздила і їздила Францією, поки нездоров'я не спіткало її в Блуа, де вона і померла під час свого чергового візиту.

Її «вірні піддані» не дали спокій і після смерті. Коли її останки повезли до Парижа, щоб поховати в Сен-Дені, громадяни міста пообіцяли скинути тіло до Сени, якщо труна з'явиться біля міської брами.

Вже через багато часу урну з порохом перенесли в Сен-Дені, але місце поряд з чоловіком не знайшлося, як і за життя. Урну закопали осторонь.

Нещодавно історик Гульчук Неля видав книгу під назвою «Терновий вінок Катерини Медічі». Вінець у неї, звичайно, був, але чи можна порівнювати його з терновим? Нещасне життя не виправдовує її методи – «все заради влади». Не рок, а її страшна, але наївна політика знищили за одне покоління процвітаючу династію Валуа, якою вона була за її свекри Франциска I.

У віці 14-ти років Катерина була видана заміж за Генріха де Валуа, другого сина Франциска I, короля Франції, для якого цей союз був вигідний насамперед завдяки підтримці, яку папа Римський міг надати його військовим кампаніям в Італії.
Посаг нареченої становив 130.000 дукатів, і великі володіння, що включали Пізу, Ліворно і Парму.

Сучасники описували Єлизавету як струнку рудоволосу дівчину, невеликого зросту і з досить-таки негарним обличчям, але дуже виразними очима - прізвищем Медічі.

Юній Катерині так хотілося справити враження на вишуканий французький двір, що вона вдалася до допомоги одного з найславетніших флорентійських майстрів, які виготовили спеціально для своєї мініатюрної замовниці туфельки на високих підборах. Треба визнати, Катерина досягла бажаного, її уявлення французькому двору справило реальний успіх.

Весілля відбулося 28 жовтня 1533 року в Марселі.
Такого скупчення представників вищого духовенства Європа не бачила, мабуть, із часів середньовічних соборів: на церемонії був присутній сам папа Климент VII у супроводі своїх численних кардиналів. За урочистістю відбулися 34 дні безперервних бенкетів і балів.

Однак незабаром свята відгриміли, і Катерина залишилася віч-на-віч зі своєю новою роллю.

Французький двір завжди славився своєю вишуканістю, благородством манер та блискуче освіченими та витонченими дамами. Під впливом відродився інтересу до давнини придворні Франциска I висловлювалися між собою латиною та грецькою, читали поеми Ронсара і захоплювалися скульптурними статуями італійських майстрів. У купецькій же Флоренції, на противагу Франції, батьки сімейств не були стурбовані тим, щоб дати своїм дружинам і дочкам таку різнобічну освіту, внаслідок чого в перші роки життя при французькому дворі Катерина відчувала себе невігласом, що не вміла витончено будувати фрази і в безлічі помилок, що припускалася. у листах. Вона відчувала свою ізольованість від суспільства і жорстоко страждала від самотності та від ворожості, яку їй демонстрували французи, які зневажливо величали невістку Франциска I «італійкою» та «купчихою». Єдиним другом, якого набула у Франції юна Катерина, став її свёкр.

1536 року спадкоємець французького престолу несподівано помер.
Згідно з офіційною версією, смерть настала від застуди, яку дофін підхопив, викупавшись у крижаній воді після гри в м'яч. З іншого ж, спадковий принц був отруєний Катериною, яка захотіла сходження на престол свого чоловіка. На щастя, ці чутки ніяк не вплинули на теплі стосунки між Франциском I та його невісткою, але як би там не було, з того часу за флорентійкою міцно закріпилася слава отруйниці.

Під тиском чоловіка, який бажав закріпити своє становище народженням спадкоємця, Катерина, яка до того не принесла йому потомства, довго і марно лікувалася у всіляких магів і цілителів з однією єдиною метою - завагітніти.
У 1537 народилася позашлюбна дитина Генріха від якоїсь молодої пані на ім'я Філіпа Дучі. Ця подія остаточно підтвердила, що безплідна саме Катерина. При дворі заговорили про можливість розірвання шлюбу.

Як відомо, біда не приходить одна, і Катерину чекало ще одне випробування: у житті Генріха де Валуа з'явилася жінка, яку багато хто протягом кількох наступних років вважав справжньою правителькою Франції. Йдеться про Діану де Пуатьє, фаворитку Генріха, яка була на цілі 20 років старша за свого коронованого коханця. Ймовірно, через різницю у віці відносини між Генріхом і Діаною були засновані швидше на розумі, ніж на чуттєвій пристрасті. Генріх високо цінував мудрість та далекоглядність Діани, і уважно прислухався до її порад перед прийняттям важливих політичних рішень. Обох поєднувала пристрасть до полювання. До нас дійшло безліч полотен, на яких коханці зображені в образі римської богині-мисливки Діани та юного бога Апполона.

Забута всіма ошукана дружина не мала іншого виходу, крім як змиритися зі своїм приниженням. Перемагаючи себе, Катерина, як справжня Медічі, все ж таки зуміла наступити на горло своїй гордині і привернути до себе коханку чоловіка, яку подібна дружба цілком влаштовувала, бо поява іншої, більш плідної і менш доброзичливої ​​дружини могла поставити її становище при дворі під загрозу.
Довгий час усі троє формували досить дивний любовний трикутник: Діана зрідка підштовхувала Генріха до ложа дружини, а Катерина, приймаючи його, мучилася від ревнощів і власного безсилля щось змінити.

Порівняння з чарівною Діаною було явно не на користь Катерини. Вона ніколи не була красунею, а з віком порядком погладшала, і, за словами сучасників, все більше схожа на свого дядька. Останнє, зрозуміло, не могло бути компліментом. Особливо відразливою рисою був надмірно високий лоб. Злі язики стверджували, що між її бровами та корінням волосся цілком могло б уміститися друга особа. Ймовірно, це було наслідком втрати волосся, яке Катерина ретельно приховувала, користуючись перуками.

Те, що Катерина стоїчно переживала зраду чоловіка, не означає, що вона не намагалася щось зробити, щоб позбутися суперниці.
До нас дійшли відлуння палацового скандалу, в якому, крім Катерини, був замішаний якийсь герцог Немур. З листів учасників цієї історії відомо, що, мабуть, Катерина попросила герцога, влучивши момент, у розпал веселощів під виглядом милої витівки виплеснути Діані в обличчя склянку води. Те, що в склянці замість води мало бути палена вапно, «жартівнику» знати не належало.
Змова була розкрита, а Немур - засланий, але пізніше помилований і повернуто до двору.

Новина про те, що Катерина вагітна стала для всіх повною несподіванкою. Чудодійне зцілення безплідної дофіни було приписано Нострадамусу, медику і астрологу, що у тісне коло довірених осіб Катерини.
Її первісток, названий на честь діда Франциском, народився 1543 року.

В 1549 помер Франциск I. На престол зійшов Генріх II, а Катерина була проголошена королевою Франції.
Своє становище вона підкріпила народженням ще кількох спадкоємців.

Через 10 років, 1559 року, Генріх загинув внаслідок травми, отриманої на турнірі.
У всій Франції, мабуть, не було людини, яка так невтішно оплакувала смерть короля, як красуня Діана.
Катерині нарешті надалася можливість дати волю накопиченому гніву і поквитатися із суперницею. Вона зажадала, щоб де Пуатьє повернула їй коштовності, що належать короні, а також залишила своє житло - замок Шанонсо.

Зі сходженням на престол хворобливого і слабкого 15-річного Франциска II, Катерина стала регентшою і фактичною правителькою держави.

Придворні, котрі недолюблювали Катерину-спадкоємку, не прийняли її як свою государиню. Вороги називали її «чорною королевою», маючи на увазі незмінний жалобний одяг, в який Катерина одяглася після смерті чоловіка і не знімала до кінця своїх днів. За нею на довгі віки закріпилася слава отруйниці і підступної, мстивої інтриганки, яка нещадно розправлялася зі своїми ворогами.

З ім'ям Катерини пов'язана одна з найкривавіших подій історії Франції - Варфоломіївська ніч.

Згідно з загальноприйнятою версією, Катерина влаштувала пастку для лідерів гугенотів, запросивши їх до Парижа на весілля своєї дочки з Генріхом Наварським.
У ніч з 23 на 24 серпня 1572 року з дзвоном дзвонів тисячі городян заполонили вулиці Парижа. Розв'язалася жахлива кривава різанина.
Згідно з приблизними підрахунками, тієї ночі в Парижі було вбито близько 3000 гугенотів. Однією з жертв став їхній ватажок, адмірал Коліньї.
Хвиля насильства, що зародилася у столиці, захлеснула й околиці. У кривавій вакханалії, що тривала тиждень, по всій Франції було вбито ще 8000 тисяч гугенотів.

Можливо, жорстока розправа над супротивниками насправді була вчинена за наказом Катерина, але є, однак, і ймовірність того, що їй не було відомо про напад, що готувалася, і в обстановці хаосу, що настала згодом, у неї не було іншого вибору, крім як прийняти він відповідальність за те, що сталося, щоб не визнаватися втраті контролю за ситуацією в державі.

Чи насправді Катерина була саме такою, якою її описували злостивці? Чи до нас дійшов лише спотворений образ цієї особи?

Небагатьом, мабуть, відомо про те, що Катерина була великою любителькою мистецтва та меценаткою. Саме їй належала ідея будівництва нового крила Лувру та замку Тюїльрі. Бібліотека Катерини налічувала сотні найцікавіших книг та рідкісних стародавніх рукописів. Саме завдяки їй французький двір відкрив для себе вишукування італійської кухні, серед яких були артишоки, броколі та кілька різновидів спагетті.
З її легкої руки французи полюбили балет (baletto), а жінки стали носити корсети та спідню білизну - Катерина була пристрасною любителькою верхової їзди і стала першою жінкою, всупереч протестам з боку церковників наділеної панталони.

Неможливо також не захоплюватись і Катериною-матір'ю. Незалежно від методів, що використовувалися нею у боротьбі з противниками, вона була, перш за все, другом, опорою та підтримкою трьом своїм синам, що зійшло на французький престол: Франциску II, Карлу IX та Генріху III.

Померла «чорна королева» у віці 70 років у замку де Блуа, і була похована поруч зі своїм чоловіком, Генріхом II, в абатстві Сен Дені. Катерині пощастило померти в невіданні, вона так ніколи й не дізналася про те, що останній з її десяти нащадків, Генріх III, був убитий невдовзі після її смерті, а все те, за що багато років боролася, кануло в лету. Династія де Валуа припинила своє існування.